Recuperare l'olfatto

Come cambia l'olfatto dopo una laringectomia e come abituarsi.

Subire una laringectomia compromette il tuo olfatto ed, in una certa misura, il tuo senso del gusto. Dopo una laringectomia, la respirazione non avviene più attraverso il naso e l'olfatto è strettamente legato al senso del gusto. In questo articolo approfondiremo la relazione tra il tuo naso, il tuo respiro e il tuo gusto e cercheremo di capire come può essere possibile recuperare (parzialmente) l'olfatto e il gusto.

L'importanza dell'olfatto

• Piacere culinario: i profumi aumentano il piacere di consumare e gustare cibi, bevande e fragranze.

• Cura personale: aiuta a mantenere una corretta l'igiene personale.

• Sicurezza: riuscire a percepire particolari odori aumenta lo stato d'allerta e senz'altro a prevenire naturalmente situazioni rischiose o pericolose.

• Qualità di vita: poter usufruire di tutte le funzionalità sensoriali influenza inevitabilmente la generale qualità di vita.

• Funzionalità digestiva: percepire gli odori stimola la produzione di saliva, aiutando perciò la digestione.

Il naso è un'organo importante nel tuo sistema respiratorio

Il naso non solo percepisce gli odori, bensì riscalda, umidifica e filtra l'aria che respiri. In questo modo, si può essere sicuri che l'aria inalata sia alla giusta temperatura corporea e contenga abbastanza umidità quando raggiunge i polmoni per permettere loro di funzionare correttamente. Una delle principali problematiche dopo una laringectomia è che queste funzioni nasali vengono perse, respirando perciò aria secca, fredda e non filtrata.

Gli scambiatori di calore e umidità (HME) sono dispositivi progettati appositamente per essere indossati sopra al tracheostoma e forniscono umidificazione e riscaldamento dell'aria ispirata. Indossarli aiuta a ridurre la produzione di muco, la sintomatologia legata alla tosse e, se utilizzati 24ore al giorno per 7 giorni, alleviano eventuali irritazioni tracheali.

Poiché la respirazione non avviene più attraverso il naso, il tuo olfatto ed il tuo gusto potrebbero essere diversi dopo l'intervento: fortunatamente è ancora possibile migliorare questi sensi utilizzando alcune tecniche.

Com'e collegato il gusto all'olfatto?

Potrebbe sorprenderti sapere che il senso dell'olfatto è responsabile di circa l'80% di ciò che assaggiamo. Senza il nostro olfatto, la sensibilità gustativa è limitata alle cinque sensazioni che tutti conosciamo: dolce, salato, acido, amaro ed umami. I recettori che abilitano l'olfatto si trovano all'interno del naso e delle cavità nasali.

La tecnica dello "sbadiglio educato"

La manovra che induce il flusso d'aria all'interno delle cavità nasali, chiamata anche la tecnica dello "sbadiglio educato", è un metodo semplice e discreto che aiuta le persone con laringectomia a migliorare il loro senso dell'olfatto, migliorando di conseguenza la loro complessiva esperienza alimentare.

La guida esperta di professionisti sanitari può aiutare queste persone ad imparare e padroneggiare questa tecnica assicurando loro il supporto necessario per recuperare il loro olfatto ed il gusto anche dopo una laringectomia.

Questo video spiega la tecnica:

Calibrare la masticazione

E' raccomandato masticare gli alimenti accuratamente in quanto migliora la sensazione gustativa poiché il naso e la gola condividono le stesse vie aeree e permette agli aromi di raggiungere il naso attraverso la parte posteriore dell'orofaringe. Questo, combinato alla tecnica dello "sbadiglio educato", può aiutare a migliorare la tua esperienza sensoriale durante i pasti anche dopo l'intervento chirurgico.

Una nota conclusiva

L'olfatto è un senso fortemente coinvolto nei momenti speciali della nostra vita quotidiana. L'utilizzo di queste tecniche può essere d'aiuto a chi ha subito una laringectomia a riscoprire profumi e gusti dopo l'intervento e sostenerle durante il loro percorso riabilitativo.

Se desideri visualizzare altre risorse sulla respirazione post-laringectomia, visita la nostra pagina respirare dopo una laringectomia totale